Краткое содержание: Параграф § 4 / Военная история России 6-7 классы

Народы Великой степи и вторжение гуннов

В середине I тысячелетия н.э. территории Великой степи населяли не только скифы и сарматы. Одним из наиболее воинственных и могущественных народов того времени были гунны — кочевой народ, который вторгся в Восточную Европу в IV веке н.э. Гунны использовали скифскую тактику конно-стрелкового боя, применяя усовершенствованные скифские луки. Их самым известным вождем был Аттила (годы правления 434–453), объединивший под своей властью многие тюркские и германские племена и создавший огромную державу, простиравшуюся от Рейна до Волги.

Сражение на Каталаунских полях и судьба Аттилы

Для завоевания Западной Римской империи Аттила собрал огромное войско. Однако ослабевшие к тому времени римляне смогли дать отпор завоевателям, объединившись с другими народами, под предводительством полководца Флавия Аэция. В 451 году н.э. произошло знаменитое сражение на Каталаунских полях, в котором с обеих сторон пало около 165 тысяч человек. В этой битве, согласно готскому историку VI века Иордану, схватились сильнейшие полки с обеих сторон, сражаясь открытым боем, без какого-либо тайного подползания. В этом сражении противниками Флавия Аэция были гунны, остготы, герулы и другие племена, а на его стороне сражались вестготы, франки, аланы и сарматы, также считавшие гуннов своими врагами.

Падение Аэция и Великое переселение народов

Победа над гуннами трагически сказалась на судьбе Аэция, которого называли «последним римлянином», поскольку после него уже никто не пытался возродить славу Вечного города. Римский император Валентиниан III (годы правления 425–455), будучи слабым правителем, не любил талантливого и набиравшего популярность военачальника — победителя Аттилы. Валентиниан вызвал полководца к себе во дворец и собственноручно убил его мечом. Историк VIII века Павел Диакон писал: «Так погиб Аэций, ... и вместе с ним пала и Западная империя, и благо государства, и их уже более не удалось восстановить». После поражения на Каталаунских полях Аттила был вынужден отступить, но всего лишь через год после гибели Аэция Рим, который больше никто не хотел защищать, был захвачен и разграблен вандалами. После этих событий Великое переселение народов вовлекло также славянские племена, которые перешли Дунай и начали селиться на землях Восточной Римской империи (Византии).

Военное искусство славян

Византийские полководцы ценили скрытное передвижение славян по лесам и пересеченной местности. Славяне не ставили свои отряды в общий строй с другими, а использовали их для разведки, нападений в тылу противника и захвата «языков» (пленных, обладающих важными сведениями). Славяне считались не знающими равных в такой тактике, поскольку выросли в лесах и привыкли к охоте на зверя. В византийском военном искусстве, в частности в труде «Стратегикон», который приписывают императору Маврикию (годы правления 582–602), о славянах сказано: «Сражаться со своими врагами они любят в местах, поросших густым лесом, в теснинах, на обрывах; с выгодой для себя пользуются [засадами], внезапными атаками, хитростями, и днём и ночью изобретая много [разнообразных] способов». Они опытны также и в переправе через реки, превосходя в этом отношении всех людей. В воде они выдерживают пребывание мужественно, при этом некоторые остаются дома, будучи застигнуты внезапным нападением, но погружаются в пучину вод. Для этого они держат во рту специально изготовленные большие, выдолбленные внутри камыши, доходящие до поверхности воды, а сами, лёжа навзничь на дне [реки], дышат с помощью их. Это может продолжаться многие часы, что совершенно не даёт догадаться об их присутствии. Славяне имеют большие навыки сражаться в лесах, направляясь к ним, так как среди теснин они умеют отлично сражаться. Каждый воин вооружён двумя небольшими копьями. Некоторые имеют также щиты, прочные, но трудно переносимые. Они используют также деревянные луки и небольшие стрелы.