Краткое содержание: Параграф § 41 / Военная история России 8-9 классы

Начало Отечественной войны 1812 года и Смоленское сражение

Отечественная война 1812 года началась в ночь с 11 на 12 (23 на 24) июня, когда 450-тысячная Великая армия Наполеона переправилась через реку Неман, служившую западной границей Российской империи. С самого начала, на границе, три русские армии были вынуждены отступать, прикрываясь арьергардными боями. В первые недели похода, несмотря на отсутствие крупных сражений, Наполеон начал нести значительные потери. Это было вызвано тяжелым маршем пехоты, которую приходилось тащить с трудом по территории Литвы, недостаточным снабжением (обозы не успевали за войсками, транспорт не проходил по Неману) и плохим качеством корма для лошадей (незрелый овёс), что приводило к их массовой гибели. Солдаты вспоминали это время как период трудностей и лишений.

Русская армия, напротив, укреплялась, получала резервы и подкрепления из тыла, что делало Бонапарта всё мрачнее, поскольку быстрой победы он добиться не смог. Отступление русской армии стало сложнейшим маневром, поскольку ни армия, ни генералы не хотели отступать, и многие требовали решительного сражения. Для военного министра Барклая де Толли отступление было оправдано необходимостью объединения разрозненных армий, но его действия подвергались критике.

Под Смоленском 1-я и 2-я русские армии наконец соединились. Кавалерия Мюрата, идущая в 70 километрах впереди Смоленска, была атакована русскими. Многие офицеры считали, что наступил подходящий момент для разгрома растянувшихся на марше наполеоновских войск, но Барклай де Толли действовал крайне осторожно. Он использовал казачьи разъезды для разведки, чтобы установить расположение каждого корпуса противника. Не обнаружив французских сил на первоначальных местах, он скомандовал продолжить отступление к Смоленску.

Прикрывая это отступление, дивизия генерала Дмитрия Неверовского (6 тысяч человек) целый день отбивала атаки превосходящих сил противника, понеся большие потери, но не дав дивизии Мюрата прорваться к Смоленску. Его отряд кавалерии, который призывали из новобранцев, сражался, сохраняя строй и отражая натиск. Действия Неверовского произвели сильное впечатление даже на Мюрата. Военный министр Барклай де Толли, которого критиковали за нежелание дать генеральное сражение, вероятно, спас русскую армию от полного окружения и разгрома, так как Наполеон, собрав корпуса, предпринял маневр по охвату, чтобы отрезать русских от дороги на Москву. Армия Наполеона имела 190 тысяч против 130 тысяч русских, и он не был способен нанести им поражение.

Смоленское сражение состоялось, когда русская армия, отказавшись от рискованного сражения в поле, встретила Наполеона в Смоленске, используя старинные каменные стены как прикрытие. В трёхдневном оборонительном бою русские потеряли 12 тысяч, французы — 14 тысяч человек. Отступив от города, Барклай де Толли провёл ещё один оборонительный бой. Сражение под Смоленском, хоть и было отступлением, стало моральной победой для русских войск, показавших свою стойкость.