Проект посвящен комплексному анализу роли кооперативов, появившихся в СССР в 1988 году, как зарождающейся формы частного бизнеса. Особое внимание уделяется исследованию механизма их влияния на преодоление товарного дефицита, являвшегося одной из острых социально-экономических проблем позднего советского периода. Анализируются законодательные предпосылки, организационные формы, экономические результаты деятельности кооперативов, а также их социальное значение. Исследуется, каким образом кооперативы способствовали насыщению рынка товарами и услугами, созданию новых рабочих мест и формированию рыночных механизмов в условиях плановой экономики. Работа ставит целью всесторонне оценить феномен кооперативного движения как предвестника рыночных преобразований в Советском Союзе.